J44 - Monument Valley

Paradoxallement, le lever n'est pas si difficile, en tous cas beaucoup moins qu'imaginé. C'est à 5h30 que le réveil sonne. Nous mangeons un muffin et buvons un peu de jus dans le lit, un peu déphasés comme dans de telles situations, et partons à 6h10, dans la nuit noire. Nous fermons la porte de cette maison qui a fait irruption dans notre vie pour une nuit, et qui nous a changés des guesthouses ou motels, et partons. Les phares éclairent la terre rouge du sentier, que nous prenons pour rejoindre la route goudronnée menant à l'entrée du parc, où nous devons payer 5$ par personne, alors que nous pensions passer sans contrôle vu l'heure matinale. Dommage. C'est à l'hôtel situé peu après que nous avons rendez-vous. Trois personnes sont déjà là, ainsi que Clint, le guide du jour, qui va nous conduire en 4x4 sur les pistes autour des formations rocheuses si célèbres. Il est 6h30. Installés à l'arrière du tout-terrain, nous regardons les toutes premières lueurs apparaître sur l'horizon, et dix minutes plus tard, faisons un premier arrêt pour capturer ce moment, à l'endroit qui va bien. Une étoile filante passe. En fait, les trois grands monolithes que tout le monde a vus en photo ne sont visibles qu'une fois l'entrée du parc franchie, et les 5$ déboursés, cachés par l'élévation naturelle du terrain, et l'hôtel construit en haut de la colline, donnant en plein sur la plaine désertique et ces trois blocs fantastiques. Du coup, l'effet est saisissant à peine arrivé au parking, alors que nous ne voyions rien hier en roulant et en partant un peu partout sur des kilomètres à la ronde pour découvrir cette partie de l'Arizona. La route semble faisable avec notre voiture, mais Clint la connait, sait par où passer, et nous fait gagner du temps en roulant plus vite, avec assurance. Le trajet du jour est constitué d'une boucle ouverte à tous, mais aussi d'une partie uniquement accessible avec certains tours et un guide, comme le notre. C'est d'ailleurs par là que nous nous dirigeons ensuite, alors qu'il fait jour, mais le soleil encore sous l'horizon. La piste est parfois escarpée, et nous avons vraiment la sensation de rouler dans la nature. Nous nous arrêtons aux 3 sisters, nom donné à une formation présentant 3 pics verticaux, puis un peu plus loin, dans la partie réservée, pour voir les premiers rayons éclairer notre visage, filtrés tant que le soleil est bas par une autre formation rocheuse au loin. Juste à côté, la voiture est garée près d'une falaise rouge, dans la même veine que les paysages vus hier. Par terre, c'est du sable, et des touffes d'herbes. Clint est sympa, typé, et porte un grand Stetson, qui donne du style au personnage et ajoute une petite touche bienvenue au décor. Il propose un job à Fred, souhaitant l'employer pour l'aider à développer sa boite de tourisme, afin de guider les clients français et canadiens. Nous continuons, puis nous arrêtons à deux autres endroits, pour faire de nouvelles photos. A 10h, nous sommes de retour à notre point de départ, après plus de 3h de balade, de photos, à en prendre parfois plein les yeux, ou à savourer ces moments si différents de ceux que nous allons retrouver dans pile deux semaines, dans une nature et des paysages uniques, avec à l'esprit les choses si différentes que nous avons vues depuis un an. Nous suscitons d'ailleurs l'émerveillement de deux personnes avec qui nous sommes ce matin lorsque nous leur disons que nous terminons un tour du monde. Ce matin, nous avons eu l'ocassion de nous sentir loin, de voir une autre partie du monde, d'être autre part sur Terre. Que c'est bon. Quelque chose qui arrive en général une fois par an pour les gens, mais qui n'a fait que remplir les douze derniers mois pour nous. Clairement, nous ne regrettons pas d'avoir choisi de faire cette visite, plutôt que d'y etre allé par nous-mêmes.

Après avoir visité la boutique, offrant une superbe vue sur Monument Valley, regardé des objets d'arts indiens, et passé 5 bonnes minutes à contempler le paysage, maintenant que le soleil est un peu plus haut et la lumière différente, nous partons pour San Diego. Nous sommes un peu tristes, car nous réalisons que nous quittons la nature, et ces moments qui nous vont si bien, à voyager, à s'approprier un peu les choses, à nous adapter, à explorer des endroits naturels en marchant des heures. Une sensation un peu difficile à décrire, comme si toutes les marches, les endroits fantastiques et si distants que nous avons découverts, dans lesquels nous avons passé du temps, pendant tant de mois, depuis si longtemps, que ce soit au Népal, en Nouvelle-Zélande ou au Chili, nous revenaient en tête, avec ce sentiment désagréable que cela est fini, qu'aujourd'hui était la dernière. Un truc personnel, inhérent à notre voyage. De quoi faire verser de nouvelles larmes sur les joues d'Audrey. Mais il est temps de partir, et rester devant ce paysage magnifique ne changera rien. Il faut accepter que des choses se finissent. Pas toujours facile. Et devant, c'est 1100 km qui nous attendent. Il est donc temps d'y aller, surtout si nous voulons arriver dans la soirée, plutôt que de s'arrêter, et arriver demain matin. Il est 11h, heure locale, quand nous partons.

Nous changeons d'heure peu de temps après, et reculons notre montre. Nous découvrons la route que nous avions prise en partant du Grand canyon, puis passons la ville de Cameron. 100km de faits. Un peu plus tard, nous passons les 300, et dépassons la ville de Flagstaff. Nous roulons vers le sud. L'idée est de passer par Phoenix, puis de virer vers l'ouest, jusqu'à San Diego. Nous sommes alors passés devant des ranchs de cowboys, assis sur leur cheval, en train de s'occuper de vaches dans leur enclos. Audrey n'a pas pu vraiment en profiter, endormie une bonne partie du temps, avant d'avoir la tête baissée sur l'ordinateur. Il nous reste 800km. Fred continue d'avancer, souvent sur des routes rectilignes et infinies, un peu lassantes, même si nous passons par plusieurs villes isolées, ou croisons d'autres voitures, que nous devons doubler la plupart du temps. Nous traversons au cours de toutes ces heures différents paysages, allant de la terre jaune, puis 70km plus loin rouge, à des champs jaunes, avec une montagne au loin qui nous rapelle la Nouvelle-Zélande. A 13h30, nous faisons une pause, pour déjeuner à Flagstaff, dans un supermarché, où un coin sert de restaurant, disposant d'une connexion wifi. Nous en profitons pour finir de rédiger un article, sachant que nous aurons moins de temps à San Diego, où nous souhaiterons profiter des deux amis de Fred et de la ville.

A 15h, nous reprenons la route. Il nous reste 170km à faire. Nous voilà alors à traverser une forêt de pins. Une heure après, le décor change, et ressemble à ceux de la France, valloné, avec des champs, quelques arbres de temps en temps, puis de plateaux, dans un style pyrénéen. Enfin, 45 minutes plus tard, c'est une vraie forêt de cactus, hauts de 3 ou 4 mètres, qui borde la route. A 16h50, nous contournons Phoenix, et entrons sur une 5 voies, où la circulation est dense. Nous roulons le plus souvent sur celle de gauche, réservée aux véhicules transportant au minimum deux personnes. Nous retrouvons quelques palmiers. A 17h40, à 500km de San Diego, nous nous arrêtons prendre de l'essence, et sommes clairement surpris par la chaleur en descendant. Il doit faire 26°C. A 18h20, le soleil est presque couché, et une bande orange se dessine à l'horizon, alors que la lune, quasi-pleine, tutoie la Terre, et nous surprend par son diamètre. Nous roulons au crépusucule, qui s'éternise, sur la Highway 8 West. Lorsque nous ne sommes plus qu'à 350km, et qu'il fait nuit, des montagnes, toutes proches, nous entourent. De jour, cela doit être sympa. A 19h45, nous nous arrêtons dîner dans un Mac Donald. Il nous reste 300km environ. Nous repartons une heure après, car nous utilisons la connexion internet pour mettre l'article de tout-à-l'heure en ligne, après l'avoir relu, afin que vous, lecteurs, puissiez en profiter à votre réveil. Nous parions que vous ne vous doutez pas des circonstances et des moments comme ceux-là dans lesquels nous mettons le site à jour parfois. A 22h40, nous passons un énorme barrage de police, où les voitures sont filtrées, passant au milieu de 6 à 10 caméras posées sur des trépieds : nous devons entrer en Californie, et ne pas être très loin du Mexique. C'est un peu fou, surtout pour nos yeux de français, même s'ils sont un peu différents d'il y a un an.

A 23h10, nous arrivons dans la banlieue de San Diego. Le GPS a du mal à trouver C Street, où habitent DQ et Xavier, les deux amis de Fred. Nous tournons un peu, puis arrivons enfin. Une place de parking est disponible dans le garage du petit immeuble. Les retrouvailles sont chaleureuses. Nos deux américains (dont l'un d'origine philippine) sont un peu fatigués, et vont se coucher assez vite. Un matelas gonflable est installé dans la chambre que nous allons occuper pendant 5 jours. L'appartement n'est pas très grand, mais peu importe. Il n'est pas non plus tout petit. En tous cas, il est bien placé, proche du centre. Le trajet est fini, et nous retrouvons un environnement urbain. La dernière partie de notre dernière étape du tour du monde commence.