J14 - Still on the road

Au réveil, il pleut. Et beaucoup. On a eu de la chance hier, car on n'aurait pas vu grand chose aujourd'hui. Nous profitons de la connexion Internet pour une ou deux choses, et mangeons un coup. Nous partons à 10h40, et faisons un petit tour au DOC pour acheter un ou deux souvenirs, notamment un documentaire sur le parc national, filmé entièrement d'hélicoptère. Nous prenons la direction de Queenstown, une des villes les plus connues du pays, via la Scenic Road, la même qu'hier qui continue à traverser une partie de l'île, et avons 197km devant nous avant d'arriver.

La journée n'a rien de particulier. Il pleut, nous roulons, les paysages sont ceux que nous avons eus il y a 3 jours en arrivant, fait de champs, de prairies et de collines, avec quelques monts un peu plus hauts sur notre gauche. Normal, nous sommes revenus dans l'Otago, une région que nous avons déjà parcourue. Nous croisons, outre les élevages de moutons, de nombreux élevages de biches et de cerfs. Ce sont des dizaines de biches qui broutent dans un grand espace protégé par un enclos. Mossburn, une des villes par laquelle nous passons, est en effet la capitale des "deer" (cerfs). Nous nous demandons un peu à quoi ces élevages peuvent bien servir. Après être passés par la ville de Kingston, nous longeons le lac Wakatipu, qui s'étend loin devant nous. La route l'accompagne, légèrement à flanc de montagne. Les nuages bas nous empêchent depuis le début d'apprécier des paysages qui ont l'air pas mal du tout. A 13h20, la Scenic road prend fin, au moment où nous arrivons au niveau d'une nouvelle chaîne de montagnes, les Remarkables. Notre estomac criant famine, nous nous arrêtons à un lookout pour déjeuner. Queenstown n'est plus très loin, et nous pouvons même l'apercevoir, là-bas, au fond, au moment où le lac bifurque à gauche. Nous y arrivons vers 15h, et commençons par faire des courses, afin de profiter du supermarché d'une ville un peu plus grande que les autres. Cela dit, attention, Queenstown, ce n'est que 11 000 habitants. Nous sommes donc loin d'une mégalopole. Mais ici, c'est une des villes principales de l'île. Nous trouverons un camping plus tard, d'abord, nous nous baladons en ville, qui est très charmante. Beaucoup de petits magasins, beaucoup d'agences organisant toutes sortes d'activités (du parapente au deltaplane en passant par du rafting, du saut à l'élastique ou du saut en parachute), ainsi que beaucoup de magasins de vêtements de sport d'altitude. La ville est en effet une station alpine très active, et la population assez jeune. Dans l'un de ces magasins, Fred est content car il trouve un grand rayon dédié à la marque "Icebreaker", une marque locale de vêtements technique de montagne, peu connue en France. Il avait trouvé un haut première couche dans un magasin spécialisé à Paris, qu'il avait acheté pour le Népal et le Chili, mais c'est tout. Là, il y a tout ce qu'il faut. La marque est reconnue pour les qualités thermiques de ses produits, car tous sont exclusivement en laine Merinos (la laine du bélier), qui permet en outre de ne dégager aucune odeur, même après 8 ou 9 jours d'utilisation intensive. Quelques personnes ayant rejoint le Pôle Sud à pieds, ou ayant trekké dans l'Himalaya ne se sont servis que de ces vêtements. Bref, c'est parmi ce qu'il y a de mieux. Nous en profitons pour remplacer nos sous-gants et notre bonnet. Fred essaie une veste qu'il a très envie de prendre, mais préfère attendre la nuit, qui porte soi-disant conseil. Les magasins de sport sont ici un rêve pour les sports d'extérieur et de montagne. Après cela, nous passons au Visitor's Center.

Un peu après 18h, nous rejoignons le camping de la ville. nous rangeons les courses, puis prenons un apéritif pour goûter des cocktails à la vodka tout prêts que nous avons trouvés au Liquor Store, et qui sont excellents. Nous regardons un film avant de nous endormir. Nous verrons ce que nous ferons demain dans cette ville aux multiples activités, et surtout en fonction de la météo.