J6 - Downtown LA

Réveil un peu difficile ce matin, vers 9h30. La matinée va être consacrée la recherche d'une voiture de location, et plus particulièrement un cabriolet ("convertible"), si possible une Ford Mustang. Nous avons en effet rencontré pendant le voyage plusieurs voyageurs en ayant eu une pour remonter la Californie, alors pourquoi pas nous ? Ca fait envie quand même. Après un petit-déjeuner rapide, nous passons donc du temps sur Internet, et nous apercevons d'une part que pas mal d'agences de location en ligne, dont les plus grandes, proposent des cabriolets, dont des Mustangs, mais sans assurer le fait d'en avoir une à coup sûr (c'est souvent "Mustang ou équivalent"), et que d'autre part, en les appelant par téléphone (cela prend bien une heure, entre les serveurs vocaux et les multiples agences), il n'est pas autorisé de rendre cette voiture autre part qu'à Los Angeles, notre point de départ. Et nous, nous souhaitons la rendre à San Francisco. C'est un vrai casse-tête, cela prend du temps, est un peu énervant (nous tenons absolument à avoir une Mustang cabriolet), d'autant qu'en passant par Internet, sur quelques sites, la rendre autre part n'a pas l'air de poser problème. Une heure passe, puis une deuxième. Heureusement, le téléphone de Clémence est bien pratique, et permet d'appeler gratuitement. Autre point, il semble qu'il ne soit pas possible d'en obtenir une, autre part qu'à l'aéroport. Et le Los Angeles Airport (LAX) est loin d'ici, et nous ne pourrons pas demander à Clémence de nous y emmener. Du coup, nous essayons de voir s'il est possible d'en avoir une dans une agence plus près, mais les espoirs sont faibles. Nous arrivons à en trouver une, mais au dernier moment, la personne n'a pas compris que nous voulions une décapotable. Bref, encore une fois, c'est une vraie galère, qui nous prend un temps fou, alors qu'il fait beau dehors et que nous avons encore plein de choses à faire à Los Angeles. Nous regardons aussi les places pour aller voir un match de football américain, et si possible les célèbres 49ers de San Francisco. Apparemment, les seules dates possibles sont le 22 septembre, soit dans une semaine et demi, soit le 13 octobre. Des dates qui ne nous arrangent pas. Nous regardons donc les autres équipes que nous pourrions voir, comme les Raiders d'Oackland ou les Chargers de San Diego. Mais non, aucune date ne correspond à notre programme, même en envisageant de le modifier. La seule solution, si nous souhaitons vraiment voir un match (la saison ne court que de septembre à février, ce qui explique qu'il est impossible d'en voir lorsque l'on vient aux USA à un autre moment de l'année, comme en été), est de partir la semaine prochaine vers le nord pour San Francisco, et donc aller dans l'autre sens que celui initialement prévu. Après avoir fait Vegas et les parcs nationaux, nous reviendrons fin octobre à L.A. par San Diego. Au final, cela ne change pas grand chose à la boucle que nous avons en tête. A la limite, nous pourrons même arriver à Vegas par la Vallée de la Mort, comme cela est souvent conseillé. Nous nous décidons, et achetons les places pour le 22 sur Internet. Cool. Nous envoyons aussi un mail au couple d'américains rencontrés à Moorea, en Polynésie, car nous avions convenu en juin, lorsque que nous nous étions quittés, de nous revoir lors de notre venue en Californie. Et bonne nouvelle, ils habitent près de l'aéroport. Nous leur envoyons un mail pour voir s'ils sont disponibles jeudi, dans deux jours. Avec un peu de chance, ils nous proposeront de dormir chez eux, et nous pourrons prendre la voiture le lendemain matin. Au bout d'un moment, à force de devoir gérer ces deux ou trois inconnues, et fatigués de chercher toutes les solutions possibles pour la voiture, nous arrêtons, verrons ça plus tard, et partons nous promener. Il est 14h.

Le quartier du jour, c'est downtown, le centre de la ville, là où sont toutes les tours, sachant qu'il n'y en a pas beaucoup à Los Angeles (par rapport à d'autres villes, comme NY ou Chicago par exemple). Nous prenons le métro, allons au bout de la ligne, et descendons à Union Station, la grande gare ferroviaire, dans l'esprit de Gran Central à New-York. Une heure est passée. Le batiment est beau, notamment la grande salle intérieure, avec de grands sièges en cuir et des chandeliers en fer où les passagers attendent leur train. Terminée en 1939, l'architecture est coloniale espagnole art déco, et il n'était pas rare de croiser ici de nombreux soldats au départ pendant la seconde guerre mondiale. Comme bien des endroits à Los Angeles, plusieurs films ont été tournés ici. Saviez-vous d'ailleurs que n'importe quel endroit de la ville est susceptible d'être loué, pour les besoins d'un tournage ? Après être passés chez Hertz, pour poser quelques questions et voir s'il n'est pas possible de récupérer un cabriolet ici après-demain matin (nous ne savons toujours pas bien comment aller chercher la voiture à l'aéroport), nous sortons, et découvrons le bâtiment de l'extérieur : une jolie façade blanche, des palmiers, des fleurs, des avenues nouvellement goudronnées. Tout cela respire le soleil et nous fait nous sentir bien, même s'il est bien plus tard que prévu. Par contre, nous sommes quasiment les seuls piétons. Le quartier mexicain est pourtant à deux blocks, et nous arrivons rapidement. Après avoir regardé la place, nous nous engageons dans une rue au milieu de laquelle de nombreux stands vendant des souvenirs mexicains en tous genres s'accumulent. Sur les côtés, de nombreux restaurants disposant tous d'une terrasse sont à moitié remplis. Nous passons devant la plus vieille maison de Los Angeles, construite en 1818, appelée "la Alvila Adobe" (le quartier lui-même est le plus ancien de la ville, comme l'indique une plaque), et nous arrêtons manger un bout, car nous sommes affamés, dans Olvera Street. A l'époque, des vignes étaient plantées ici, et la rue s'appelait "la rue du vin". Nous laissons le pourboire sur la table à 16h15. Nous repassons par la place - "la plaza de Los Angeles" - avec en son centre une statue du roi Carlos III d'Espagne, et un joli kiosque. Pour les fans, c'est ici que certaines séquences de l'Arme Fatale 3 ont été tournées. Un peu plus loin, après avoir traversé une rue, nous sommes devant "l'église de Notre Dame la Reine des anges". Nous continuons, marchons sur des trottoirs très larges, et arrivons à proprement parler dans le centre. Les pâtés de maison (les blocks) sont très grands, ce qui fait qu'aller à deux rues d'ici prend 10 minutes. Nous apercevons les gratte-ciels devant nous, décalés sur notre droite, descendons Main Street, passons devant la mairie (le City Hall, un très beau batiment entouré de quelques jardins, qui prennent 20 minutes à contourner), puis devant le batiment du Los Angeles Times. Il n'y a pas beaucoup de monde, et se balader ici n'est pas très intéressant. Nous birfurquons à droite pour aller voir le Walt Disney Concert Hall, l'une des salles de spectacles les plus célèbres de la ville. L'architecture est signée Franck Gehry, qui est aussi à l'origine du musée Guggenheim de Bilbao. L'entrée est assez impressionante. L'orchestre philharmonique répète ici régulièrement, et la salle a accueilli parmi les plus grands concerts de la ville (avec "The Bowl", un amphithéâtre en plein air, situé dans un autre quartier). Un peu lassés par les alentours, par le temps qu'il faut pour se déplacer dans les grandes rues de ce quartier d'affaires, et par le manque d'animation, nous rejoignons Broadway, où Fred souhaite voir un magasin de guitares. Comme à NY, c'est la rue des théâtres, bien que la plupart ne se visitent pas, et ne payent pas de mine d'extérieur (difficile d'ailleurs de savoir que certaines façades abritent des scènes). L'un a été reconverti en église. La rue est un peu plus animée, mais elle n'a aucun intérêt particulier. C'est bien moins sympa que dans les autres endroits de Los Angeles où nous sommes pour l'instant allés. Au moins, on saura. Le magasin de guitares est décevant, mais Fred en a d'autres sur sa liste. Quelques écrans diffusent dans les magasins un match de "soccer", car l'équipe des USA affronte celle du Mexique. Nous continuons, et tournons à droite pour nous approcher des tours, où les environs ont l'air d'être plus sympas. Nous rentrons dans quelques boutiques, marchons, regardons. Certains sortent du bureau, et quelques bars commencent à vivre. Nous aurions dû venir là directement, car c'est plus agréable pour se promener. Cela ressemble un peu à certaines rues de New-York. Nous cherchons du wifi pour joindre Clémence, et prenons le métro pour rentrer, car il fait un peu frais. Nous préférons aller nous changer, quitte à ressortir après, plutôt que d'aller autre part et de ne pas profiter. Il est 18h. Nous découvrons que nous avons fait 4 stations de métro à pied.

Nous arrivons chez l'amie d'Audrey une heure après. Sur place, nous sommes un peu fatigués, et ne sommes pas d'attaque pour ressortir. Audrey part du coup faire quelques courses avec son amie, et Fred reste à travailler sur l'ordinateur. Nous passons la soirée à discuter, autour d'une bouteille de vin et d'un steack/salade, en nous installant à table vers 21h30. R.A.S. dans les heures qui suivent. Demain sera notre derniere soirée chez Clémence, car nous partirons ensuite probablement dormir chez Sissi. On verra demain, car nous ne savons toujours pas comment régler notre problème de voiture.